由于移动不便,一些老年人被迫待在家中。后果就是营养不足、压力增加以及增加罹患疾病的风险。在过去几十年里,一些公司试图制造辅助机器人,帮老年人处理日常事务,但是,目前还没有一款机器人在价格和功用上达到平衡。因此,Superfex 带来了一种替代方案,把机器人的功能构建到日常的衣服之内。
最初,这种技术是 DARPA 委托下开发的。当时,DARPA 想要制造一种军用衣服,让携带武器的士兵不再那么疲劳。在内建电脑的控制下,衣服可以跟随身体活动,达到自由伸缩。
Superflex 的衣服为何要专注于人体的核心(脊椎、髋关节和骨盆)呢? “原因在于,我们的产品想要更加模组化、更具扩展性,”Mahoney 说,“我们也可以专注于腿关节或者肘关节。”将来,Superflex 还会制造针对手臂、腿部或者肩部的产品,它们与现有的产品配合,组成一套完整的系统。
在 Mahoney 看来,公司已经解决了技术问题。如今,他们面临的最大挑战是如何把产品营销出去。为此,他招募了一些服饰与时尚设计师,以解决用户体验问题:比如,衣服如何才能更加舒适、老年人如何方便地穿上这种衣服等。
明年,Superflex 计划完成这款产品,并探索一下商业模式。 Mahoney 并未透露产品的定价策略,不过,他说这种产品的价格应是更加亲民的。 “我们想要把自己定位为服饰创新公司,而非机器人创新公司,”他说,“我们要制造更适合大众的东西”。